La Réunion en 8 jours avec enfants : étapes, km et rythme réaliste

Planifier La Réunion avec des enfants, c’est accepter une règle : moins d’étapes, plus de temps libre. L’île fait environ 70 km de large pour 50 km de long, mais les routes de montagne et la circulation autour de Saint-Denis et Saint-Pierre allongent vite les trajets. Un itinéraire pensé pour des adultes sportifs ne fonctionne pas avec un enfant de 5 ans qui a le mal de cœur dans les virages.

Voici un parcours de 8 jours et 7 nuits en 4 bases, avec les distances, les temps de trajet réalistes et un rythme calibré pour des enfants de 4 à 12 ans. Les temps sont indicatifs et dépendent du trafic et de la météo.

🗺️ Vue d’ensemble : 4 étapes, 7 nuits

Étape	Nuits	Base	Trajet depuis l’étape précédente
1	3	Saint-Gilles-les-Bains (Ouest)	environ 55 km depuis l’aéroport, 1h à 1h15
2	2	Cilaos (cirque)	environ 75 km, 2h à 2h30
3	2	Saint-Pierre ou Plaine des Cafres (Sud)	environ 55 km, 1h30 à 2h
4	0	Retour aéroport (jour 8)	environ 100 km, 1h30 à 1h45

Le principe : commencer par le lagon pour décompresser du vol, monter ensuite dans les hauts quand les enfants sont reposés, et finir par le volcan, le moment fort du séjour. Prévoyez environ 330 km de route au total, soit en moyenne moins de 2h de conduite les jours de déplacement.

Si vous hésitez sur la durée, comparez avec notre itinéraire de 7 jours et notre road trip complet.

🏖️ Jours 1 à 3 : Saint-Gilles, lagon et tortues

Jour 1 : arrivée et récupération. Après le vol, ne programmez rien. Récupérez la voiture à l’aéroport Roland-Garros (près de Saint-Denis), puis prenez la route de l’Ouest : environ 55 km, 1h à 1h15 par la route des Tamarins. Installez-vous, faites un tour sur le front de mer et couchez les enfants tôt : le décalage est modeste (voir notre article sur le décalage horaire), mais la fatigue du voyage se paie le lendemain.

Jour 2 : lagon de l’Hermitage et plage. C’est la journée la plus facile du séjour. Le lagon de l’Hermitage est peu profond et protégé par le récif, avec des zones de baignade surveillées. Apportez masque, tuba et chaussons de lagon, et respectez les consignes de sécurité affichées. Notre guide sur la baignade et les requins détaille les zones autorisées. Évitez de vous baigner en dehors des secteurs signalés.

Jour 3 : Saint-Leu et les tortues marines. Environ 25 km au sud de Saint-Gilles, 35 à 40 minutes de route. Le centre Kélonia, consacré aux tortues marines, est un grand classique pour les enfants, avec bassins et expositions à l’abri du soleil. Prévoyez 2h de visite, puis déjeuner et plage ou pause calme à l’hôtel. Retrouvez le détail dans notre guide de Saint-Leu.

Le bon rythme dans l’Ouest

• Une seule activité par demi-journée, jamais deux
• Plage tôt le matin ou fin d’après-midi : le soleil tropical est fort entre 11h et 15h
• Crème solaire, chapeau et t-shirt anti-UV pour les enfants

🏔️ Jours 4 et 5 : Cilaos, le cirque à taille d’enfant

Jour 4 : Saint-Gilles → Cilaos. Environ 75 km et 2h à 2h30, dont plus d’une heure sur la RN5 et ses centaines de virages. Partez après le petit-déjeuner, pas après un repas copieux, et arrêtez-vous aux belvédères. Arrivez à Cilaos en début d’après-midi, assez tôt pour une balade tranquille dans le bourg. L’altitude (environ 1 200 m) rend les soirées fraîches : prévoyez des pulls.

Jour 5 : balade douce et bien-être. Évitez les grandes randonnées. Choisissez une balade courte et panoramique, comme le sentier de la Roche Merveilleuse, puis offrez-vous un moment au bourg avec les spécialités locales (lentilles de Cilaos, broderies). Pour les itinéraires plus longs, voyez notre guide de Cilaos et le week-end à Cilaos.

Plan B si votre enfant supporte mal les virages

Remplacez Cilaos par Hell-Bourg, dans le cirque de Salazie : route plus courte au départ de Saint-Denis, cascades visibles depuis la route et village créole classé. Consultez le guide de Hell-Bourg.

🌋 Jours 6 à 8 : Sud sauvage et volcan

Jour 6 : Cilaos → Saint-Pierre. Environ 55 km, 1h30 à 2h en redescendant la RN5 jusqu’à Saint-Louis puis en rejoignant la côte. Arrêt possible à la plage d’Étang-Salé, célèbre pour son sable noir, avant d’arriver à Saint-Pierre pour le déjeuner. L’après-midi, front de mer et glace : journée volontairement légère. Voir le guide de Saint-Pierre.

Jour 7 : le Piton de la Fournaise. C’est l’étape la plus longue en voiture : environ 60 à 70 km depuis Saint-Pierre, 1h30 à 1h45 jusqu’au Pas de Bellecombe. Partez tôt pour profiter d’un ciel dégagé avant les nuages de l’après-midi. Avec des enfants de 8 ans et plus, la marche vers le cratère Formica Leo est envisageable (environ 2 à 3 heures aller-retour). Avec des plus jeunes, contentez-vous du belvédère : la vue sur l’enclos Fouqué est déjà saisissante. Vérifiez au préalable l’état d’activité du volcan et l’ouverture des sentiers. Détails dans notre guide du Piton de la Fournaise.

Habillez les enfants en couches : on peut passer de 25 °C à Saint-Pierre à moins de 10 °C près du cratère, avec du vent.

Jour 8 : retour. Aéroport Roland-Garros : environ 100 km, 1h30 à 1h45 depuis Saint-Pierre. Prévoyez une marge confortable avant votre vol, y compris pour restituer la voiture. Si votre vol est tôt, passez la dernière nuit près de l’aéroport (voir dormir près de l’aéroport).

🚗 Voiture, sièges enfants et logistique

Une voiture est indispensable pour ce parcours. Réservez-la à l’avance en précisant les sièges auto ou rehausseurs dont vous avez besoin ; ils sont obligatoires selon l’âge et la taille de l’enfant. Notre guide de location de voiture détaille les points à vérifier.

Pour les bébés et les plus petits, lisez notre article sur le matériel bébé à La Réunion. Côté budget, consultez le budget voyage pour estimer les dépenses d’une famille.

✅ Les 5 règles pour que ça se passe bien

1. Pas plus de 2h30 de route par jour en déplacement
2. Une seule grosse activité par jour, le reste en temps libre
3. Départs tôt le matin : la météo est plus stable avant midi dans les hauts
4. Des vêtements chauds même en été, pour les cirques et le volcan
5. Une marge d’une demi-journée pour absorber la pluie ou la fatigue

Consultez aussi notre article sur la meilleure période pour partir avant de fixer vos dates.

Questions fréquentes

8 jours suffisent-ils pour visiter La Réunion avec des enfants ?

Oui, à condition de choisir 3 ou 4 bases au lieu de vouloir tout voir. En 8 jours, on peut combiner lagon et tortues dans l'Ouest, un cirque, le Sud et le volcan, avec des trajets de moins de 2h30 chaque jour de déménagement. Au-delà de 4 changements d'hébergement, les enfants fatiguent.

Les routes de montagne sont-elles un problème pour les enfants sujets au mal des transports ?

La route de Cilaos (environ 400 virages) est la plus éprouvante. Faites monter les enfants le ventre peu rempli, prévoyez des pauses aux belvédères toutes les 20 à 30 minutes et placez-les à l'avant ou près des vitres. Si votre enfant est très sensible, remplacez Cilaos par Salazie, dont la route est plus douce.

À partir de quel âge peut-on emmener un enfant au volcan ?

Le sentier jusqu'au cratère Formica Leo au départ du Pas de Bellecombe est faisable dès 7 à 8 ans avec un enfant habitué à marcher 2 à 3 heures. Avant cet âge, le belvédère du Pas de Bellecombe offre déjà une vue spectaculaire sans effort. Vérifiez toujours l'état d'activité du volcan et l'accès au sentier avant de partir.

Peut-on se baigner dans le lagon avec de jeunes enfants ?

Oui, mais uniquement dans les zones de baignade surveillées et à l'intérieur du récif, comme le lagon de l'Hermitage ou de La Saline. Respectez les arrêtés locaux et les drapeaux, et ne vous baignez jamais hors des zones autorisées. Des chaussons de lagon évitent les blessures sur les coraux et les oursins.

Faut-il louer une voiture pour un séjour avec enfants ?

C'est quasiment indispensable pour tenir ce rythme : les bus existent mais les correspondances et les horaires sont peu compatibles avec des enfants en bas âge. Pensez à réserver à l'avance les sièges auto ou rehausseurs, obligatoires selon l'âge et la taille de l'enfant.

Quelle est la meilleure période pour y aller en famille ?

L'hiver austral, de mai à octobre, offre un climat plus sec et plus frais, idéal pour le volcan et les cirques. L'été austral (de décembre à mars) est chaud et pluvieux, avec un risque cyclonique, mais convient mieux aux journées de plage. Les vacances scolaires métropolitaines font monter les prix des hébergements.